На заре XX столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер подолгу трудится вдали от родного дома: он заготавливает лес, монтирует шпалы и участвует в возведении мостов. Ему доводится наблюдать не только за тем, как преображаются окружающая его жизнь и страна, но и за той высокой ценой, которую платят за эти перемены обычные рабочие и люди, приехавшие на заработки.