1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже реализовали свои полнометражные проекты. Клод Шаброль снял две картины, а Франсуа Трюффо с его дебютом «Четыреста ударов» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — признавали гением, имел в активе лишь несколько короткометражек. Наконец почувствовав уверенность, Годар обращается к продюсеру Жоржу де Борегару и получает скромный бюджет на фильм, основанный на газетной криминальной заметке.
На главные роли он приглашает своего друга Жана-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его непостоянной возлюбленной.
